Жестокое преступление всколыхнуло мир науки: трагически погиб Филипп Дорофеев, руководивший математическим изданием «Формулист». Перед кончиной он успевает создать зашифрованное послание, представляющее собой математическую формулу, намекающую на известную теорему Ферма. Вскоре после трагедии сотрудники обнаруживают новые загадочные формулы, каждую из которых можно трактовать как возможное решение знаменитой теоремы. Следователь Карташова решает привлечь к делу Ольгу Барковскую, которая быстро догадывается, что послания связаны с тайным обществом ферматистов, основанным самим Дорофеевым. Под предлогом написания статьи для «Формулиста» Ольга начинает собирать информацию у коллег погибшего, стараясь выявить личностей членов клуба и понять, кто и с какой целью оставляет эти математические следы.
